天空放晴，明媚的日光普照大地，路面街道的冰雪都已消散，只有墙角处还推挤着化不开的积雪。井旁的那株柳树已冒出嫩黄的新芽，翠绿的小草也在周边萌发生长，小小的院落已开始有了些许绿色的春天气息。
海兰察的独子麓宁从月亮门一路小跑过来，拉着正在晒棉被的茗萱的衣角道：“茗萱姑姑，今天家里来了人，家里的下人都在忙乎招待，没人陪我玩，阿玛让我来找你玩。”麓宁只有三岁，三年前海兰察的妻子生下麓宁后便撒手人寰，这么多年，海兰察一直没有续弦之意。海兰察素与和尔敬额走动密切，常在一起喝酒议事，因此两家人关系也很密切深厚。
茗萱拍着他的小脑瓜，斜睨着他葡萄似的黑眼珠道：“是你阿玛叫你来，还是你自己跑过来的？有没有告诉奶娘，啊？”
话音刚落，就见麓宁的奶娘李氏追了过来，李氏身材微胖，跑起路来脚步拖沓沉重，她边跑边拍着大腿：“哎哟，我的小祖宗，一不留神，你就不见了人影，就知道你又来烦茗萱姑姑。”
李氏跑到茗萱跟前，喘息了一会方道：“今天一早少爷就在后院看老爷和几位大人比试骑射，后来说是渴了要吃苹果，我便进屋去给他洗，一出门便不见了他的人影，四处找了都没有，又不敢惊动老爷，后来一想，他准是又来找姑娘了。”说罢，睨着麓宁道：“还不跟奶娘回去，仔细一会你阿玛看不见你的影儿，又要呵斥你了。”
麓宁不语，求助似的看着茗萱。茗萱拿麓宁没法，弯了弯嘴角道：“李娘就叫麓宁在这里玩吧，正好一会我有一首古诗要教他背。”
李氏道：“少爷顽皮，怕是要给姑娘添麻烦，扰得姑娘不宁。”
麓宁死死拽着茗萱的衣角，嘟着樱桃似得小嘴：“我会乖乖听茗萱姑姑的话的，我还要跟姑姑学古诗呢！”
李氏见他顽皮耍赖，只好遂了他的心愿，对茗萱道：“那就劳烦姑娘了，一会我再过来接少爷回去。”
见李氏走远，茗萱轻声责备麓宁道：“下次若是再来找我，一定记得和阿玛或者奶娘说一声，免得他们着急，知不知道？”
麓宁点头：“知道了，知道了姑姑，你要教我背什么诗？”
茗萱沉思了一下道：“你阿玛在后院种了一片翠竹，他素来喜爱竹子，姑姑就教你一首咏竹的诗篇。”麓宁拍手叫好，茗萱诵道：“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万凿还坚韧，任而东西南北风。”每每诵读这首诗，茗萱心中便波澜起伏，这石竹坚韧顽强，刚正不阿的品行不正和海兰察相同。
茗萱一字一句教麓宁背诵，给他解释其中寓意，麓宁聪明好学，咿咿呀呀的认真学着，不一会便倒背如流。茗萱欣喜道：“麓宁天资聪慧，回头把这首诗念给你阿玛听，他一定会高兴的。”
正说着，忽见王夫人之女玉娴从月亮门缓缓走了过来，细眉一挑笑道：“呦——我当是谁呢，原来是隔壁家的少爷跟妹妹这儿学诗呢，妹妹挖空心思的去讨好隔壁那主儿，还不如直接嫁过去，做这孩子的后母来得干脆。”
茗萱对待她这个同父异母的姐姐向来都是能躲就躲，对她的话充耳不闻，拉着麓宁的手道：“姑姑送你回去，好不好？”玉娴看着茗萱清丽的背影，一身清简布衣穿在她身上居然独有一番风情，心中更加不快，不依不饶的在她身后嚷着：“趁早嫁人的好，免得媚住公子哥儿们的眼睛，让他们看不清谁是绿叶，谁才是红花。”
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