凌南悠悠道：“肃儿说的极是，朕忌惮十三骑，誓要将其连根拔除，但朕又何尝不知，青国入侵，敦亲王造反，十三骑隐忧在即，根本原因，在于朕的朝廷运作出了问题，若我大渊雄冠天下，威武无人敢犯，若大渊处处地裕民丰，人人安居乐业，无冤屈，无仇恨，无饥饿，当年青国岂敢造次，敦亲王想造反又怎有人响应？十三骑当中，不乏像陈念纭这般，对朝廷有极深恨意的极端狂徒，可归根结底，还是朕与朝廷之过。”
凉胜与王福双双跪在凌南身前，恭聆圣训。
凌南欣慰地看着凌肃，“你说的对，皇帝多疑，严刑峻法之下，难免冤案错杀，朝野人心惶惶，雷霆之下岂有真言？为官的为了保下官位与性命宁可趋炎附势，宁可不作为，睁只眼闭上眼，看朕眼色，醉心于揣度圣意。上行下效，下官们对上官亦是如此，事事迎合成为朝廷风气，哪有什么逆耳忠言？”
“臣有罪。”凉胜一个头磕下去，首先对号入座。
“父皇圣明！”凌肃挣开凌南的手，滑下床沿，顺势跪在了他脚下，眼底已微见泪光，“天下有皇若此，何愁不雄冠天下，不国泰民安？”
凌南心疼地的扶起儿子，再打了打量他虚弱气色，语气中不无责怪，“你五哥七哥收到邀请都知派属下赴约，你自小比他们滑头，怎会亲自涉险了呢？八成又是……”
“老爷爷你怎么进我房间了？”凉陌川天真无邪地盯着凌南。
这话一开口凌南脸色一冷，惊得凉胜不停告罪：“启禀圣上！小女伤了脑子变成了一名痴儿，爱说胡话，请圣上原谅她童言无忌。”
凌南满头白发，比实际年龄看起来老了十几岁，但大部分人都忌老，皇帝尤其，就算凉陌川无心，可凌南听了终究不舒服。
“父皇莫在意，以她现在四五岁的智商都喊儿臣大叔了，喊您爷爷也是合乎辈分的。”凌肃抿嘴笑笑，“不信您让国公过来，看世女喊他什么，儿臣打赌她不可能唤爹。”
凌南一听没了脾气，老好人似的咧嘴一笑，“凉爱卿那便过来试试？”
“臣遵旨……”凉胜扶额。到了床前，小心翼翼朝女儿那儿伸头一瞧。
凉陌川眼光似线，粘在了凉胜脸上，嘿嘿笑开，“公公诶，你又来啦？”
凉胜受打击颇深，眼前唰地闪过一圈黑晕，为保尊严忙向凌南解释：“民间喊上了岁数的老翁都喊公公，老翁之意，老翁……”
“朕知道，朕要你解说什么。”凌南耷着眼睫，一副不爱搭理的模样。
“公公你拂尘掉了啊？”凉陌川双手扒被头，雾气蒙蒙的眼睛楚楚可怜地瞅着凉胜，“公公没拂尘不能打扫卫生了诶，咱家得乱成什么样啊……”
“瞧，儿臣说的没错吧。”凌肃见凌南释怀，才放心地与凉胜交了一眼，是正常男子看太监的同情之色。
凉胜只得默默认了，之后又向凌南说起了昨夜之事，凉陌川斩杀飞鱼，遭人暗下毒手，以致痴傻的整个经过，凌南听后点头尔尔，对凉陌川的遭遇表示了一番同情。
关于凉胜所说，今日早朝上众臣都有提及，未及此时详尽，但少钦卫已将此事整理并送呈御览，大致便是如此。
说完昨晚事后，墨香来报，说粥已熬好。
圣上父子在病人房内呆这么久也算特例了，无奈凌南与凌肃没人提议说有话厅里谈，凉胜正好借口凌肃喝粥，将他们请去了大厅。
凌南顺道要了一碗。
吃着粥，面似闲情地问：“朕得人上报，说昨夜曾答应密使飞鱼，要保护他娘亲是么？”
该来的总会来。凉胜下座，郑重一躬身道：“确有此事。臣年轻时便与飞鱼生母江微相熟，她是位至情至性的爽练女子，实不相瞒，若不是臣与亡妻爱重，立誓不二娶，如今的国公府女主人便是江微了。”
好个以进为退，父皇越疑心你，你越逆流而上，索性将江家母子与你绑紧，令父皇也认为你护江微理所当然，只为曾经情义而无关其它。
凌肃低头喝粥，嘴角轻轻一勾：我前时才说及父皇疑心太重，父皇也已表示自省，现在必然不会在无确切证据的前提下，疑你与乌夷国有联系，有疑也不会说疑，呀，我居然无意中帮了国公一个大忙……
“圣上也知，凉家祖上曾为义匪，”凉胜谦恭地俯身，声线中听不出起伏，仿佛一切都是稀松平常，“凉家所留下的最后一脉便是江微，虽然已与凉家并无半点血亲关系，但这些年也承了圣上恩典，与臣说得上是至交。飞鱼自知气数已尽，临行前向一个故人托付他的母亲，人之常情，臣应允他最后心愿人之常情。但私交归私交，王法归王法，飞鱼犯下如此大罪，以我朝律例难逃连坐。”
凌肃勺羹一停，左边眉毛一跳：国公大人你确定在帮江微脱罪？
“飞鱼为乌夷国做事，身为他的母亲，纵然不曾参与，按律也难逃一死。”凌南端着碗，阴沉沉看了看凉胜，然后收回目光，继续喝粥。
凉胜不紧不慢，“按我朝律例，凡对朝廷有功者，酌情予以奖赏，飞鱼以自己为饵，设计引京城内十三骑倾巢出动，为京城拔除祸患大功一件。虽然功不足以抵过，但望圣上能看在他临终忏悔，对十三骑誓死一击的份上，宽宥江微。”
“凉爱卿，你还真敢揽下这事？”凌南语气悠然不分喜怒，脸上神情也极平淡。
凉胜撩袍一跪，正视凌南说道：“江微予我凉家有恩，更是看着小女长大的师父，臣即便是畜生，也万万做不到漠视她生死，但臣身为圣上之臣，得圣恩眷顾至今，万万不敢以公谋私，为私情枉顾王法。飞鱼临终前所做，想必初衷也是想以此为母亲积德，以及臣为江微所求的，都不过是盼着圣上一丝垂怜，愿圣上明鉴。”
“飞鱼功过不可相抵，若放过了江微，朝廷礼法何在？”凌南终于舍得搁下粥碗，这才露出个无奈表情，“朕的国公啊，你自身嫌疑已是洗不清了，为何还不知避嫌？若再有朝臣弹劾你通敌，怕连朕都压不下，何况飞鱼卖国证据确凿，亏得他与你没血缘或姻亲关系，否则你以为凉家可保？你该庆幸我朝连坐之法宽仁，不比前朝那般连邻居与亲密友人都要获罪才是。”
“圣上……”
“凉爱卿，”凌南打断他的话，眼风一动，朝凌肃那儿打了一眼，接着道：“你父女予我皇家有深重恩德，朕不敢忘记。你凉胜为官十数载，好的是不争名逐利，不居功自傲，不贪赃枉法，懂得激流勇退，有时朕真是无条件信你，想你又生不出儿子，通敌卖国对你有什么好，你想要什么，朕一国之君满足不了你？不过……”
前段家常话似的语调忽一上扬，惊得凉胜脊背一凛。
“你要保江微，朕并不生气。”
凉胜松口气，抹汗：圣上老人家您前边那段动情说辞，与‘不过’之后的话有何联系么……
“朕与你相识十几年，深知你为人，表面滑头，骨子里重情重义，在飞鱼这件事中，你若撇清了江微关系明哲保身，朕才会心寒。但是，你求你的情，朕断朕的案，朕明确告诉你，待江微被捕朕必严惩。两年前朕受人蒙蔽，错以为陈将军有谋反之心，因而诛杀他满门，如今飞鱼通敌卖国铁证如山，朕若放过，陈家满门冤魂情何以堪？”
凉胜咬咬腮帮不说一字，一个头深深叩了下去，再不愿抬起。
理解他，却不愿顺遂他，法即是法，皇帝的法典中或许有情，但，不会予她。
说到这里，凌肃刚吃完粥，满意地搁了碗，不知有意无意，勺儿碰在碗沿，发出个叮叮响声。
“国公真是个大义之人，事到如今还为故友说情。”凌肃目中含笑，端的是旁观者的悠闲姿态，“江微的危险不亚于飞鱼，她武功不凡，有来无影去无踪的高妙轻功，昨日世女才杀了飞鱼，难保江微不会潜回国公府报复，国公与她是敌非友，护着作何？”他转头向凌南，“儿臣甚至怀疑，世女挨的那一掌正是江微所为，只不过那时西施楼大乱，让她趁乱给逃了。”
杀不杀江微的话题顷刻岔了开，凌南问道：“话说回来，世女为何要杀飞鱼？”
“以她那爆性子，乌夷国与十三骑这次密谋，害她吃了那么些苦，杀他也无可厚非。”凌肃眼角一弯，笑中透着种奸坏，故意说道：“总不见得是为了遮掩什么见不得光的事。国公当时不在场不知细节，儿臣有七分把握，重伤世女企图置她于死地的人，正是江微。”
凉胜俯身不动，伏着首，没人知晓他此刻神情。
“可惜她现今傻了，”凌南面有憾色，摇摇头道，“不然，得让她好好说说昨晚之事。”
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